Cortisol spielt in der modernen Stressforschung eine große Rolle. Es ist das wichtigste der in der Nebenniere produzierten Glukokortikoidhormone, bereitet die Körperfunktionen auf die Bewältigung von Stress vor und heißt deshalb auch "Stresshormon". Für Forscher ist es daher naheliegend und auch üblich, mit Hilfe von Cortisolspiegelmessungen nach Antworten auf Fragen der frühen Krippenbetreuung zu suchen.